Esta dúvida é clássica também, quando e como usar o past perfect continuous, mas pode ficar tranquilo que hoje você aprenderá isso de uma vez por todas.
Basicamente você deve usar o past perfect continuous em 3 situações:
1 - A primeira é em ações que estavam acontecendo antes de outra acontecer.
Exemplo:
Mary had been studying hard before she called me last night. (Mary esteve estudando bastante antes de me ligar na noite passada.)
Observe que a Mary primeiramente estudou e somente depois de estudar que ela "me" ligou, neste caso o past perfect continuous transmite essa ideia de que ela estava estudando e somente depois ela ligou.
2 - Você também este tempo verbal em ações que acontecem repetidamente. Exemplo:
Jenny was annoyed. Jim had been phoning her every night. (Jenny esteve perturbada. Jim esteve telefonando para ela toda noite.)
Observe que esta frase transmite uma ideia de Jim ficou ligando para ela durante toda a noite, ou seja, foi uma ação repetida várias vezes.
3 - E você usa este tempo verbal para fazer conclusões. Exemplo:
Her eyes were red. It was obvious she had been crying. (Os olhos dela estavam vermelhos. Estava óbvio que ela esteve chorando.)
Nesta frase fica fácil concluir que ela esteve chorando, logo trata-se de uma conclusão ;)
Até que não é difícil entendê-lo, mas é preciso praticar, então escreva algumas frases sobre você mesmo relacionado a coisas que você estava fazendo.
Mas antes de terminar dá uma olhada como fica a estrutura desse tempo verbal na afirmação, interrogação e negação.
Affirmative I had been sleeping You had been sleeping
He had been sleeping
She had been sleeping
It had been sleeping
We had been sleeping
They had been sleeping
Interrogative
Had I been sleeping? Had you been sleeping?
Had he been sleeping?
Had she been sleeping?
Had it been sleeping?
Had we been sleeping?
Had they been sleeping?
Negative
I had not been sleeping You had not been sleeping
He had not been sleeping
She had not been sleeping
It had not been sleeping
We had not been sleeping
They had not been sleeping
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