Its e It’s. Eles são onipresentes, e onipresentemente confundidos.
Em teoria, a regra que distingue os dois é simples: It’s significa It is ou It has. O apóstrofo sinaliza que algo foi removido:
It's raining. [=It is raining.]
It's been raining since last night. [=It has been raining since last night.]
Enquanto isso, Its significa "de ou relacionado a It ou Itself":
Let the medicine do its job.
The door shuts on its own.
Mas essa regra não funcionaria há alguns séculos atrás.
Há muito tempo, o Inglês, como a língua pai germânica, tinha um gênero para cada substantivo - masculino, feminino ou neutro. O gênero do pronome foi determinado pelo gênero do substantivo It a que se referia. Embora o inglês tivesse o pronome neutro It, o pronome possessivo para substantivos neutros era his:
April with his sweet showers.
Mas quando o inglês começou a ligar his e her aos machos e fêmeas reais, his para os objetos parecia cada vez mais errado, e It - sem s - começou a ser usado:
April with it sweet showers.
Por volta de 1600, It’s começou a ser usado - e tinha um apóstrofo, assim como um substantivo possessivo:
April's sweet showers.
April with it's sweet showers.
Esta forma de apóstrofo do possessivo permaneceu extremamente comum ao longo do século 17 e foi usada por Jeff Jefferson e Jane Austen. A versão sem o apóstrofo só se tornou dominante no século 18 - provavelmente porque It’s estava assumindo um novo papel, substituindo a contração ‘tis.
O fato é que, para substantivos, ‘s serve muito bem para ambos os propósitos. Em The cat’s bowl, ele sinaliza a posse, e em The cat’s sleeping representa o verbo contraído is.
Quem sabe se o status atual será a história final. Mas, por enquanto, recomendamos que você use It’s só quando você quer dizer It is ou It has, e solte esse apóstrofo em qualquer outro lugar.
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